Начиная разговор с земляком великого художника Марка Шагала, я привел Алексею рассказ его агента Дэна Мильштейна, который, признаться, меня поразил. Когда в январе прошлого года Протас подписал пятилетний контракт с «Кэпиталз» почти на 17 миллионов долларов, то, по словам Мильштейна, задал ему неожиданный вопрос: «А не много ли мне?» Я сказал Леше, что никогда такого не слышал: обычно все, наоборот, считают, что им недоплачивают. Он улыбнулся:
— Просто я никогда не блистал какой-то сумасшедшей статистикой и таких сумм в жизни не видел. Мы с Дэном разговаривали о том, какую сумму вижу в голове: я ее примерно озвучил. А потом он позвонил и сказал, что договорился на такой контракт, от которого, мягко говоря, я был в шоке. Все это произошло очень неожиданно, и с тех пор я чувствую огромную ответственность. Стараюсь отрабатывать эти деньги по полной и показывать, что не зря мне так доверяют.
— Гораздо. Не буду говорить на сколько, но намного меньше, ха-ха.
— Дмитрий Орлов мне очень вас хвалил, сказал: «Леша — хороший парень, работяга, профессионал, очень рад за него. Физически возмужал, хотя он и так не малыш. Появилась уверенность, которой способствовал и новый контракт». Действительно между контрактом и уверенностью есть какая-то взаимосвязь?
— Поначалу контракт как раз вызвал повышенную ответственность и волнение. Хотелось доказать, что не напрасно в меня поверили. А уверенность постепенно появлялась в связи с доверием тренерского штаба и игровым временем. Даже после ошибок в меня продолжают верить, со мной разговаривают, помогают. Вот благодаря этому уверенности и прибавляется!
КОГДА «КЭПИТАЛЗ» НАЗВАЛИ БРАТА НА ДРАФТЕ – ЭТО ЧТО-ТО НЕВОЗМОЖНОЕ
— Когда вы почувствовали, что приноровились к энхаэловским скоростям?
— Да на самом деле до сих пор к ним адаптируюсь. Стараюсь развиваться, знаю, что можно лучше, и понимаю, сколько еще работы впереди. После каждой игры вижу, что есть в чем развиваться. До потолка еще очень много, так что надо работать и работать.
— Ожидали от себя такого рывка в этом сезоне? И с чем его связываете?
— Во-первых, думаю, он связан с командой. У нас очень хороший коллектив, мы много забиваем, отлично играем. Так что в первую очередь дело в партнерах. Они и мне много отдают, и мои пасы реализуют. Очень мастеровитые ребята. Но я еще предсезонкой был доволен. Даже гордился тем, сколько работы тогда проделал. И надеялся, что количество моментов перейдет в качество. Слава богу, что сейчас все так складывается, и буду делать все, чтобы так же продолжалось и дальше.
— Готовились к сезону в Вашингтоне или в Витебске?
— Всегда летом готовлюсь в Витебске, а сюда приезжаю в сентябре, где-то за пару недель до начала тренировочного лагеря. У меня есть тренер по физподготовке, который в свое время работал в минском «Динамо» и сейчас живет в Минске. Беру у него программу и работаю по ней с братом, а с тренером нахожусь на связи. Он присылает онлайн-видео, подсказывает.
— Вы упомянули младшего брата. Какие были эмоции, когда его прошлым летом задрафтовал «Вашингтон»? И можно ли назвать главной мечтой жизни сыграть с Ильей вместе за «Кэпиталз»?
— Безусловно, это одна из целей наряду с победой в Кубке Стэнли. Если бы брат пробился и мы сыграли вместе за «Вашингтон» — это, конечно, было бы незабываемо. А эмоции были сильнейшие. Мы были на драфте, и моя жена снимала на видео каждый выбор «Вашингтона» в надежде, что сейчас... Когда «Кэпиталз» обменяли два пика с «Нью-Джерси», как было и у меня, — испытал чувство дежавю. И когда его назвали — это было что-то невозможное. Как и видеть его рядом в раздевалке, на льду в форме «Вашингтона». Невероятно!
— Насколько сильно Александр Овечкин помог вам вырасти как игроку, давал ли советы, которые стали полезными на площадке и за ее пределами?
— Да, безусловно. Он не только великий хоккеист, но и большой лидер раздевалки — для всех, не только для русскоязычных. Но и нам (с Александром Алексеевым, Иваном Мирошниченко, когда тот в первой команде. - Прим. И.Р.) помогает очень сильно. Саша часто нас подбадривает, дает советы, может подстегнуть и во время игры, и в бытовых моментах от него масса помощи. Отмечу тут и Диму Орлова, о котором вы сказали, и Женю Кузнецова. Они очень помогали нам, молодым, адаптироваться здесь, приноровиться к этому хоккею.
— Можете привести пример помощи Овечкина в быту?
— Как-то раз мне нужно было съездить в Херши, в фарм-клуб, и он дал мне свою машину. Да много было моментов!
— Какая вообще у вас любимая история о нем?
— Их много, потому что от Саши исходит позитивная энергия. Он заряжает людей! Достаточно взять все эти веселые ритуалы с ребятами перед игрой, которые вы наверняка знаете по видео. Они всегда поднимают настроение.
— Когда в первый раз его увидели — боялись подойти?
— Да, не рискнул и промолчал. Только на третий или четвертый день тренинг-кэмпа понял, что нужно как-то представиться. Было немножко волнительно. Да и сейчас иногда, ха-ха!
— И до травмы Овечкина, и через какое-то время после нее вы — партнеры по звену и понимаете друг друга, как мне кажется, с полуслова. Как нащупали такую химию, что для этого делаете, много ли разговариваете?
— Да, мы разбирали игру после нескольких матчей, старались посмотреть, над чем нам нужно работать в тройке. Они со Строумом уже давно вместе играют, а мне нужно было немножко приноровиться. Стараюсь просто работать, выкладываться в каждой смене и помогать им чем могу. Выигрывать борьбу, выходить из углов и из своей зоны. Понимаю, что в каждой смене должен выдавать максимум.
— Можно ли научиться у Овечкина бросать? Или его щелчок абсолютно эксклюзивен?
— Думаю, нельзя. Сколько лет он это делает — и никто не может справиться. Думаю, он такой один.
— Сейчас на наших глазах творится история хоккея под названием «Великая погоня». Что означает для игроков «Кэпиталз» и в частности для вас быть ее частью? Принципиально ли достичь цели в этом сезоне?
— Все понимают, что это рано или поздно должно произойти. Но никто на этом особо не зацикливается, в том числе и сам Саша. Просто ты видишь заряд, с которым он выходит на каждую игру, и как стремится победить. И когда командные результаты переплетаются с индивидуальными, это только приближает рекорд. Уверен, он и сам это понимает, думает только о победе — и это помогает ему забивать. Все идет очень органично.
— Какой главный совет дал вам за все время в Вашингтоне Овечкин?
— «Работай — и все будет!»
УЗНАЛ, ЧТО ТАКОЕ НХЛ, В 12–13 ЛЕТ
— Следите ли за судьбой Евгения Кузнецова в КХЛ? Знаете ли, что он попал в список травмированных в СКА и вокруг него вообще роится много разных слухов?
— Да. Насчет слухов тяжело что-то говорить, они всегда есть и будут. Возможно, у него идет какой-то непростой этап. Я провел здесь с Кузей много времени и могу сказать о нем только положительное. Он очень мне помогал. А какой он хоккеист, насколько умный, все и так знают. У него просто сумасшедший хоккейный интеллект. Видение площадки, скорость — я просто поражался, когда все это видел. А за то, как он мне помог, всегда буду ему благодарен.
— Мечтали ли в детстве об НХЛ?
— Даже не мечтал! И вообще узнал, что такое НХЛ, лет в 12-13, когда мне родители кепку «Сан-Хосе» с ушами подарили. Стал ее носить и следить за лигой. Только уже ближе к юниорскому хоккею начал понимать, что есть возможность туда попасть, и старался за нее цепляться.
0
10.00
